Una isla de plástico flotante se expande por el Océano Pacífico, entre California y Japón, cubriendo, hoy en día, el equivalente al doble de área de Texas, Estados Unidos. Además, se calcula acarrea casi 100 millones de toneladas de desechos y tiene 10 metros de profundidad.
Esta sopa de plástico fue descubierta por el marino y oceanógrafo Charles Moore, cuando realizaba un viaje entre Los Ángeles y Hawai, y desde entonces no ha hecho más que difundir el problema.
Pero, ¿cómo se formó?
El crecimiento de esta isla ha sido gradual durante los últimos años, y es un resultado de la contaminación marina agrupada por acción de las corrientes, que han 2 grandes áreas vinculadas, una cercana a Japón, y otra a Estados Unidos.
Asimismo, al ubicarse en mares internacionales, ningún país asume la responsabilidad de esta situación; sin embargo, hay 2 expediciones analizando el problema, y una de ellas propone convertir todo este plástico en combustible.
¿De dónde proviene toda esta basura?
La quinta parte de los desechos son echados al mar desde las plataformas de petróleo y barcos, el resto proviene desde tierra. En esta isla se pueden encontrar desde balones de fútbol y kayaks, hasta piezas de Lego y bolsas plásticas.
Efectos del gran parche de basura del Este y Oeste
Un aproximado de 300 especies marinas, que incluyen el 86% de tortugas marinas, el 45% de las aves y el mismo porcentaje de mamífero marinos, son los principales afectados. Están expuestos a jeringas, cigarrillos y cepillos de dientes, que han sido encontrados en los estómagos de muchos animales muertos.
Sin embargo, los efectos negativos de esta repercuten más allá del ecosistema marino, pues la cadena alimenticia se altera. Según Marcus Eriksen, director de investigación de la Marine Research Foundation (Fundación de Investigación Marina de Algalita) “lo que va al océano, llega a los animales y por tanto a tu plato de comida”.
Los dejamos con un documental canadiense «Adictos al plástico«, en el que se explica cómo nuestro consumismo ha hecho que este material invada los mares y cuáles son los efectos de éste en los seres vivos.
Y una charla hecha por Charles Moore, en la que explica de manera didáctica y detallada qué es lo que pasa con el plástico que arrojamos al mar. Está en inglés, pero pueden encontrarla con subtítulos aquí.
Fuentes: Treehugger.com, El Universal, Technofreakz.es, GreenPeace
