El retroceso de los glaciares en Perú avanza con rapidez, y ya afecta la seguridad y el acceso al agua de miles de personas de las comunidades de los Andes.
Esta fue la advertencia principal que llevó la investigadora Paola Moschella Miloslavich, docente de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP) y directora de Investigación en Glaciares del Inaigem, a la sede de la ONU en el marco del primer Día Mundial de los Glaciares.
Su intervención se centró en los riesgos asociados al retroceso glaciar, como los desbordes de lagunas, avalanchas y deslizamientos. El Perú ha sido escenario de numerosos desastres relacionados con los glaciares a lo largo del último siglo. Uno de los más recordados ocurrió el 31 de mayo de 1970, cuando un terremoto desencadenó una avalancha que sepultó la ciudad de Yungay, que acabó con la vida de cerca de 6 mil personas.
Décadas antes, en 1941, el desborde de la laguna Palcacocha dejó cerca de 2 mil fallecidos en Huaraz. Según registros, el país ha experimentado más de 140 eventos similares en el pasado y solo este año ya se han reportado tres aluviones de origen glaciar, uno de ellos con pérdidas humanas.
Moschella recuerda que, actualmente, el Perú cuenta con más de 8,400 lagunas de origen glaciar y se han identificado 317 nuevas en formación. De ellas, 528 representan un riesgo de desborde. “El 6 % de estas lagunas podría generar desastres si no se implementan medidas de prevención. Las regiones más vulnerables son Áncash, Cusco, Lima, Puno, Junín y Huánuco”, explicó.
La investigadora PUCP en la sede de la ONU en el marco del Día Mundial de los Glaciares, junto a delegaciones internacionales.
“Preservar los glaciares es preservar vidas”
Además de alertar sobre los riesgos geodinámicos, Moschella abordó las causas del retroceso glaciar. Una de las más preocupantes, dijo, es la presencia de carbono negro, partículas contaminantes provenientes de la quema de combustibles y vegetación que se depositan sobre el hielo y aceleran su derretimiento.
En los últimos 58 años, el país ha perdido aproximadamente el 56% de su superficie glaciar. En regiones como Ayacucho, ya no queda ningún glaciar. “Estamos ante un retroceso acelerado y significativo que compromete la provisión y la calidad del agua, así como la seguridad de muchas comunidades”, sostuvo.
Actualmente, el Perú es considerado el tercer país con mayor riesgo de desbordes de lagunas glaciares a nivel mundial. En ese contexto, la participación en la conferencia tuvo como objetivo visibilizar esta problemática.
“Era importante transmitir cómo las consecuencias del cambio climático afectan directamente la vida humana. De ahí la urgencia de colocar esta problemática en la agenda global”.
Paola Moschella Miloslavich
El riesgo de desborde convierte al Perú en un caso crítico frente al cambio climático. Por eso, insistió, es necesario reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, incluso si no se puede revertir la pérdida de hielo. “No vamos a mantener la superficie como está, pero al menos que las pérdidas sean menores, que las tasas de pérdida de los glaciares sean más lentas”, puntualizó. Ese freno en la pérdida glaciar también tendría impactos en otros frentes: en el acceso al agua potable, a la calidad del recurso hídrico y a la reducción del riesgo de desastres.
Moschella también resaltó la importancia de la investigación científica, ya que permite mostrar “la relación de las consecuencias del cambio climático y cómo pone en riesgo a las poblaciones, a los ecosistemas y el tipo de afectaciones que se pueden generar”.
Su participación fue bien recibida en el evento y, como resultado, ha sido invitada a la Conferencia Internacional de Alto Nivel sobre la Preservación de Glaciares (ICGP 2025), que se realizará en Tayikistán del 29 al 31 de mayo de 2025 en el marco del Año Internacional de la Conservación de los Glaciares.
Este nuevo espacio será una oportunidad para compartir cómo se viene abordando la problemática del retroceso glaciar desde los Andes, y, al mismo tiempo, enriquecer el diálogo global con las experiencias y perspectivas de otras regiones del mundo.
“El haber podido participar en ese espacio ha sido bastante motivador, el poder compartir con representantes de varios países este tipo de problemas que tenemos en el Perú como consecuencia del cambio climático y con ello hacer énfasis en la necesidad de mitigar el cambio climático como una necesidad de acción en conjunto a nivel internacional” concluyó.
