Por: Marco Murga, voluntario de Clima de Cambios
El litoral peruano es considerado uno de los espacios marinos más ricos del planeta (Zarate & Iannacone, 2021). No obstante, un enemigo invisible y muy difícil de destruir lo acecha: la contaminación por plásticos de un solo uso (Cajiao Ruiz, 2025). Para entender lo grave que es esta situación, según Zarate e Iannacone (2021), se calcula que cada segundo se arroja al mar unos 200 kilos de plástico en el Perú. Lo peor de todo es que este material no desaparece, ya que con el paso del tiempo, el sol, el golpe de las olas y el agua salada rompen las botellas, bolsas y cañitas en pedazos tan pequeños que no son perceptibles para el ojo humano. A estas partículas muy pequeñas se les conoce como microplásticos y hacen que nuestras playas se conviertan en basureros ocultos (Rojo-Nieto & Montoto, 2017; Fernandes et al., 2022).
¿Qué tan contaminadas están las playas peruanas?
Esta crisis en nuestra capital es muy grave, así en un estudio científico se analizó la arena de tres playas limeñas con realidades muy diferentes: Chancay, Carpayo y Asia (Zarate & Iannacone, 2021). Los resultados fueron alarmantes: la playa de Carpayo resultó ser la más contaminada con 202 pedazos de microplásticos por cada kilo de arena. Esta playa es conocida como una de las que más basura y desagües recibe en todo Latinoamérica. En cuanto a la plata de Chancay, se obtuvo un nivel intermedio pero de todas formas elevado: 173 microplásticos por kilo, debido a la cercanía de tuberías de desagües en la zona. Por último, la playa Asia registró la menor contaminación con 116 pedazos de microplásticos por kilo. Estos resultados evidencian que cuando una playa cuenta con controles estrictos, rejas de acceso o un servicio de limpieza constante, se logra detener al menos una parte de la basura generada por los veraneantes.
Imagen: Infobae
Al momento de la observación de estos residuos, se lograron identificar dos formas principales que evidencian cómo se origina la contaminación en nuestro día a día. En Chancay y Carpayo, la mayoría de microplásticos eran hilos microscópicos que suelen desprenderse de la ropa sintética cada vez que la lavamos en casa o de los restos de las redes de pesca (Rojo-Nieto & Montoto, 2017). En cuanto a la playa de Asia, se hallaron pedazos de plásticos duros e irregulares, originados comúnmente cuando los envases de comida, bolsas o cubiertos descartables son olvidados por las personas y la arena empieza a deshacerlos por el calor y el viento (Zarate & Iannacone, 2021).
El efecto dominó de la contaminación marina
Estos microplásticos representan tanto una amenaza directa para nuestra salud, como para los animales (Molina-Castro et al., 2021). Al ser de colores llamativos como el azul, amarillo, rojo o blanco, los peces, aves y mamíferos llegan a confundirlos con su alimento natural; cuando un animal se traga estos plásticos, su sistema digestivo se obstruye y sufre heridas internas (Cajiao Ruiz, 2025; Zarate & Iannacone, 2021). Además, al comer estos residuos, llegan a sentir que están satisfechos, lo que conlleva a que dejen de buscar comida real y mueran lentamente por desnutrición (Rojo-Nieto & Montoto, 2017).
Pero esto no es todo, el peligro también es químico. Los microplásticos, al flotar en el agua, absorben metales pesados como el plomo y otras sustancias altamente tóxicas que se encuentran en el mar. Cuando los peces o los mariscos se comen estas partículas, todo lo que han absorbido estos residuos envenenan sus cuerpos. Luego, por la cadena alimenticia, estos mismos pescados y mariscos terminan en las mesas de nuestros hogares. Consumir estos alimentos representa un mal silencioso que puede traer consigo enfermedades respiratorias, problemas hormonales o incluso producir el cáncer (Rojo-Nieto & Montoto, 2017; Zarate & Iannacone, 2021).
Acciones para reducir la contaminación por microplásticos
Estamos frente a un panorama muy preocupante: expertos aseguran que las leyes de prohibición no serán suficientes si no se cambian las cosas de raíz. La solución más efectiva está en nosotros y se trata de empezar a reducir el consumo del plástico en origen, es decir, dejar de comprar productos envueltos en plástico de forma innecesaria y rechazar por completo los envases descartables. Estos pueden ser reemplazados por opciones duraderas como el vidrio o el acero (Rojo-Nieto & Montoto, 2017). También ayuda mucho elegir ropa hecha de fibras naturales como el algodón o el lino; de esta forma, evitaríamos que miles de hilos plásticos viajen a través de las tuberías en cada lavada. El voluntariado y la educación ambiental también juega un rol muy importante, ya que permite enseñar de qué manera se separan correctamente los residuos. Al final, debemos tener presente que evitar que la basura llegue al mar es mucho más fácil, barato y sano que intentar limpiar el océano una vez que ya estemos en un punto sin retorno (Molina-Castro et al., 2021).
Cuidemos nuestras playas, tengamos un consumo consciente. Preocupémonos por nuestro planeta, no solo vivamos en él: valorémoslo.
Referencias
Cajiao Ruiz, A. M. (2025). Análisis bibliográfico del impacto ambiental del plástico de un solo uso en los ecosistemas marinos. Revista Social Fronteriza, 5(6), 974. https://www.revistasocialfronteriza.com/ojs/index.php/rev/article/view/974
Fernandes, A. N., Bertoldi, C., Lara, L. Z., Stival, J., Alves, N. M., Cabrera, P. M., & Grassi, M. T. (2022). Microplastics in Latin America Ecosystems: A Critical Review of the Current Stage and Research Needs. Journal of the Brazilian Chemical Society, 33(4), 303-326. https://www.scielo.br/j/jbchs/a/JLGXDvsS9gWyb3jJQLmrmLF/?format=html&lang=en&stop=previous
Molina-Castro, R. E., Gómez-Ronquillo, W. J., & De la Cruz-Lozado, J. (2021). Contaminación marina por desechos plásticos en países del perfil costero del Pacífico Sur, 2016-2021. Polo del Conocimiento, 6(5), 458-478. https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=8016951
Rojo-Nieto, E., & Montoto, T. (2017). Basuras marinas, plásticos y microplásticos: orígenes, impactos y consecuencias de una amenaza global. Ecologistas en Acción. https://accedacris.ulpgc.es/handle/10553/56275
Zarate, M., & Iannacone, J. (2021). Microplásticos en tres playas arenosas de la costa central del Perú. Revista de Salud Ambiental, 21(2), 123-131. https://ojs.diffundit.com/index.php/rsa/article/view/1079/999
