Los temas que suelen abordarse con mayor frecuencia en estudios de patrones funerarios son la cronología, filiación cultural, aspectos económicos y diferencias de status (Hill 1995). Este último aspecto resulta particularmente interesante porque a través de los patrones funerarios podemos entender las actitudes de una sociedad hacia determinados individuos o grupos de individuos, y por tanto acercarnos a los roles de éstos dentro del conjunto social.

Uno de los grupos más importantes dentro de las sociedades son los niños. Es alrededor de ellos, de su manutención y de su educación dentro de los cánones de cada grupo humano, que se organiza la familia, y ésta es finalmente, sean cuales fueren sus características, el núcleo básico de todas las sociedades.

No obstante, los niños aparecen raras veces en el escenario de la historia. Las crónicas y los archivos hablan de adultos. En la prehistoria este silencio se vuelve aún más profundo por varias razones. En primera instancia, la arqueología ha enfocado el tema del género y de la niñez recién en las últimas décadas. Además, a pesar del refinamiento de los métodos de excavación, de registro y de análisis de espacios domésticos y funerarios, las relaciones en el interior de la familia son sumamente difíciles de captar a partir de evidencias materiales. Por otro lado, varios sesgos distorsionan los contextos funerarios, que son una de las principales fuentes de información sobre las sociedades prehistóricas: además de que muchas culturas prehistóricas dan un tratamiento diferente, y por lo general sumario, a los niños, existe el problema de la mala conservación en contextos arqueológicos de los huesos inmaduros. Por otra parte las mafias organizadas de traficantes de objetos de arte, los campesinos empobrecidos y los buscadores de tesoros contribuyen en la pérdida de información. Finalmente, los investigadores no suelen tomar en cuenta las edades de los niños, reuniéndolos a todos bajo el rubro de “sub-adultos”, o utilizan rangos de edad demasiado amplios, sin especificar los criterios sobre la base de los cuales fueron establecidos.

Todos estos factores implican una pérdida de información muy importante, ya que es durante la niñez cuando los individuos atraviesan mayores cambios, tanto biológicos como de socialización, y la comparación entre los entierros de niños y adultos es el más fino de los instrumentos que posee la arqueología moderna para inferir con precisión sobre los valores, los grados de diferenciación al interior de la sociedad, el ejercicio del poder, el acceso a bienes suntuarios y a una dieta privilegiada, así como el tipo de familia.

A continuación, presentamos un documento de trabajo que analiza los resultados de las investigaciones realizadas sobre patrones funerarios en Tablada de Lurín, tomando en cuenta los subadultos.

El rol de los niños en una sociedad del periodo Intermedio temprano. Por Tomasto y Makowski, ms. (documento en PDF - 248 KB).

Tesis: "Tratamientos funerarios de los niños en el cementerio prehispánico de Tablada de Lurín". PUCP, Lima 1998. Código de biblioteca: TL 2 0008A. (documento en PDF - 34 KB)